তিন. বারোটা বাজার দুই মিনিট বাকি থাকতে জমিরুলকে মঞ্চে তোলা হলো। জেল সুপার, ম্যাজিস্ট্রেট এবং দুজন জল্লাদ দাঁড়িয়ে আছে নিচে। নজর ঘড়ির কাঁটার দিকে। জমিরুল পলকহীন তাকিয়ে আছে জেল সুপারের দিকে। তিনিও তাকিয়ে আছেন জমিরুলের চোখের দিকে। কী নির্ভার, সংকোচহীন, চিন্তাহীন, নির্ভয়ে দাঁড়িয়ে আছে জমিরুল। ফাঁসির মঞ্চে দাঁড়িয়েও কেমন উজ্জ্বল হয়ে ওঠছে তার চোখমুখ। চেহারায় নেই সামান্যতম মলিনতার ছাপ। জমিরুলের চোখেমুখে দারুণ একটা মায়া জড়ানো এবং সমস্ত দেহেজুড়ে কাঠিন্যের তীব্রতর শ্লেষ ছড়ানো। নিশ্চিত মৃত্যুর সামনে এতটা সংশয়হীন দাঁড়িয়ে থাকা সত্যিই অবিশ্বাস্য। মৃত্যুকেও এতটা উপভোগ করতে পারে কেউ! বারোটা বেজে গেলো। কালো কাপড় হাতে উদ্যত হয়ে ওঠলো জল্লাদÑ এমনতর জান্তব মুহূর্তের মুখোমুখি হয়েও মৃদু-ভর্ৎসনার একটা হাসি ছড়িয়ে দিলো সে। অচিরেই কালো কাপড়ে ঢেকে দেয়া হলো মুখ, গলায় বাঁধা হলো ধারালো রশি! মিনিটখানেক পার না হতেই নির্দেশ মোতাবেক ঝুলিয়ে দেয়া হলো ফাঁসিতে। প্রথম ধাক্কাতেই একটু নড়েচড়ে ওঠলো তার শরীর। তারপর আর সাড়াশব্দ নেই! দীর্ঘক্ষণ ঝুলন্ত দেহটা একটু নড়াচড়াও করলো না! রশিতে একটা জীবন্ত মানুষ ঝোলানো হয়েছে নাকি একটা ময়দার বস্তা ঝোলানো হয়েছে, সেটা আন্দাজ করাও কঠিন হয়ে পড়লো। মৃত্যুর শেষপ্রান্তে চলে যাওয়ার পরও জমিরুলকে এতটুকু ছটফট করতে দেখেনি কেউ। দীর্ঘসময় ঝুলিয়ে রাখার পর নামিয়ে ফেলা হলো লাশ। চার. ডোম সদস্যরা দায়িত্ব পালনের জন্য এগিয়ে গেলো। সঙ্গে জেল সুপারও। কথা রাখতে, তিনিই প্রথম লাশের মুখ থেকে কালো কাপড়টা সরালেন এবং বিস্মিত হলেন- সত্যিই তো! মৃত্যুর পরও জমিরুল জীবিত মানুষের মতো কেমন ড্যাপ ড্যাপ করে তাকিয়ে আছে! তার দেহের প্রাণ উড়ে গেলেও চোখের প্রাণ তো ঠিকই রয়ে গেছে! ধারালো ম্যানিলা রশির প্রহারে গলায় দীর্ঘ কালচে একটা ক্ষতচিহ্ন পড়ছে শুধু। চেহারাটাও একটু লালচে হয়ে ফুলে গেছে। কিন্তু চোখের পাতা দুটো খোলা! মুখে ছড়ানো সে হাসি! সদ্যমৃত জমিরুলের এই মৃদু হাসিতে যেন লুকিয়ে আছে মোলায়েম কোনো বিদ্রূপ। সুপার সাহেব চোখ দুটির দিকে গভীরভাবে দৃষ্টিপাত করলেন এবং কৃত্রিম আলোয় বিস্ময়কর একটা দৃশ্য দেখে থমকে গেলেন! বিস্ফারিত দৃষ্টি ফেলে তিনি দেখলেন, জমিরুলের চোখের মণিঘেরা সাদা অংশজুড়ে সবুজ রঙের হালকা একটা আবরণ ছড়ানো এবং চোখের কনীনিকাজুড়ে হালকা কতেক লালবর্ণ মেশানো, দুটোর সংমিশ্রণ অনেকটা পতাকার মতো ঠেকছে! দৃশ্যটা তাকে স্তম্ভিত করে দিলো। সুপারের ভেতরটা করুণ একটা হাহাকারে নাড়া খেয়ে ওঠলো; বেখায়ালেই খেদোক্তি ঝাড়লেন তিনি,‘লোকটা কী সত্যিসত্যিই অপরাধী ছিলো!’ জমিরুলের কথা তিনি ফেলতে পারলেন না। নিজের অজান্তেই তার হাত দুটো জমিরুলের চোখের দিকে এগিয়ে গেলো। সুপারের কম্পমান হাতের পরশ পেয়ে নির্বিকার চোখ দুটি মুদে এলো, একমুহূর্তে হাসিটিও নিঃশেষ হয়ে গেলো। তীব্র মলিনতায় ঢেকে গেলো তার মুখ। ময়নাদন্তের অপেক্ষায় পড়ে রইলো নিথর দেহ। সুপারের দাঁড়িয়ে থাকা দায় হয়ে পড়লো। বের হয়ে গেলেন তিনি। রাষ্ট্রীয় নিয়ম মানতে ব্যস্ত হয়ে ওঠলো ডোম সদস্যরা। জমিরুলের ঘাড় এবং হাত-পায়ের রগ কাটতে যখন টুংটাং করে ওঠলো ছুরিসমেত যন্ত্রাপাতির শব্দঝঙ্কার, ঠিক অই মুহূর্তে পাশের রুম থেকে অদ্ভুত একটা শব্দমিশ্রিত আওয়াজ বেরিয়ে এলো, কান্নার শব্দ! নিকটতম কোনো স্বজনের মৃত্যু না হলে এতটা বিলাপ-আর্তকণ্ঠে কেঁদে ওঠার মানুষ আজকাল খুঁজে পাওয়া দুষ্কর!
রফিকুজ্জামান রণি, বাংলাদেশ
ছবিঃ ইন্টারনেটের সৌজন্যে
২রা অক্টোবর ২০১৯
